２０２３年５月、ゴールデンウィーク最後の週末に見ごろを迎える流星群、それは、みずがめ座η（エータ）流星群です。放射点の関係で北半球にある日本では、観測が難しい天体イベントのため、あまり聞きなれない流星群ですが、南半球では、出現する流星の数が１時間で５０個を超えることもある大きな流星群です。
見える位置は、みずがめ座η流星群の放射点は、東よりの下にあるため、東の空を見ると見つけやすいと言えますが、流星群の場合は星座と異なり全天を流れるため、基本的には空のどこを見ても見つけることができます。
今年の極大は５月７日に日付が変わった直後です。 極大時に十分暗い空で観測したときに予想される１時間あたりの流星の数は、5個くらいだそうです。流星出現間は、４月１９日～５月２８日までと、長いことあり十分楽しむことできる流星群です。
今年の５月６日は満月でした。月明かりで、空が明るくなるため、観測によい状況ではなかったことに加えて、天候もよくなかったため、私は観測できませんでした。日本でも観測来たのは、北海道等の一部だけだったようです。
流星の出現期間はまだ２週間ほどあります。 いつもより流れ星に出会えるチャンスが多い期間です。空を眺めていたら、偶然、流れ星に出会えるかもしれません。防寒と、足元に注意いて観測してみてはいかがでしょうか。
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